PPWR: Was Handelsbetriebe bis August 2026 konkret umsetzen müssen

Für den Handel ist dieser Zeitpunkt kein Einstieg in eine Übergangsphase, sondern ein verbindlicher Stichtag. Verpackungen, die ab diesem Datum neu in Verkehr gebracht werden, müssen vollständig regelkonform sein. Doch die größte Herausforderung liegt nicht nur im Material, sondern in der korrekten Zuordnung der Rollen.

Die Rollentrennung: Erzeuger vs. Hersteller

Die PPWR führt eine klare Trennung zwischen zwei Verantwortlichkeiten ein, die zuvor im deutschen Recht oft vermischt waren. Für Handelsbetriebe ist es entscheidend zu prüfen, ob sie als „Erzeuger", als „Hersteller" oder als reiner Vertreiber agieren.

1. Der Erzeuger (Manufacturer) – Verantwortung für das Design

Der Erzeuger ist die natürliche oder juristische Person, die eine Verpackung oder ein verpacktes Produkt selbst herstellt oder unter eigenem Namen bzw. eigener Marke entwickeln oder herstellen lässt. 

• Hauptpflicht: Er trägt die Verantwortung für die Konformität der Verpackung. Das bedeutet, er muss sicherstellen, dass die Verpackung recyclingfähig ist, keine verbotenen Stoffe enthält und die Anforderungen an die Materialzusammensetzung erfüllt.
• Nachweis: Der Erzeuger muss eine technische Dokumentation und eine EU-Konformitätserklärung vorhalten.
• Kennzeichnung: Ab 2028 (bzw. vorbereitend ab 2026) muss der Erzeuger auf der Verpackung identifizierbar sein (Name, Adresse, ggf. Chargennummer).

Praxisbeispiel Handel: Ein Händler, der Versandkartons mit eigenem Logo bedrucken lässt oder Produkte unter eigener Marke (Private Label) abfüllt, gilt als Erzeuger. Auch wer leere Verpackungen importiert, um sie selbst zu befüllen, übernimmt diese Rolle.

2. Der Hersteller (Producer) – Verantwortung für die Entsorgung

Der Hersteller ist die Person, die eine Verpackung erstmals in dem EU-Mitgliedstaat bereitstellt, in dem sie zu Abfall wird. Dies ist nicht zwingend der physische Produzent der Verpackung.

• Hauptpflicht: Er trägt die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR). Dazu gehören die Registrierung im nationalen Verpackungsregister (z. B. LUCID in Deutschland), die Systembeteiligung (Lizenzierung) und die Meldung der Verpackungsmengen.
• Inlandsvorrang: Maßgeblich ist das Prinzip des „Inlandsvorrangs". Hersteller ist in der Regel das erste Unternehmen in der Lieferkette des Landes, in dem die Verpackung als Abfall anfällt.

Praxisbeispiel Handel: Ein Händler, der neutrale Standard-Kartons von einem deutschen Lieferanten kauft und diese im Inland nutzt, ohne sie als „eigene" Verpackung zu kennzeichnen, gilt oft nicht als Erzeuger. Die EPR-Pflicht kann dann beim Lieferanten liegen, sofern dieser die Verpackung erstmals in Deutschland bereitstellt

Verpackungen aus schwer trennbaren Verbundmaterialien oder mit problematischen Materialkombinationen dürfen ab August 2026 nicht mehr neu eingesetzt werden. Handelsbetriebe müssen daher alle Verkaufs-, Service- und Versandverpackungen systematisch prüfen und nicht konforme Lösungen rechtzeitig ersetzen.

Die PPWR enthält ein ausdrückliches Vermeidungsgebot. Ab August 2026 dürfen Verpackungen weder größer noch schwerer oder komplexer sein als funktional notwendig. Besonders im Fokus stehen Versandverpackungen im Onlinehandel.

Überdimensionierte Kartons, übermäßiges Füllmaterial oder zusätzliche Umverpackungen ohne Schutz- oder Informationsfunktion gelten als unzulässig. Händler müssen im Zweifel nachvollziehbar begründen können, warum eine bestimmte Verpackung erforderlich ist.

Für den Online- und Versandhandel ist besonders relevant, dass alle Versandverpackungen vollständig unter die PPWR fallen. Dabei spielt es keine Rolle, ob der Versand selbst abgewickelt wird oder über einen Fulfillment-Dienstleister erfolgt.

Die rechtliche Verantwortung liegt beim Händler, der die Ware an Endkundinnen und Endkunden verkauft. Entsprechend müssen auch Kartons, Versandtaschen und Füllmaterial PPWR-konform sein.

Ab August 2026 reicht es nicht mehr aus, PPWR-konforme Verpackungen einzusetzen – Handelsbetriebe müssen dies auch belegen können. Sie müssen Informationen zur Materialzusammensetzung, zur Recyclingfähigkeit und zur Konformität der eingesetzten Verpackungen vorhalten.

Diese Nachweise müssen bei behördlichen Kontrollen oder auf Anfrage von Marktplätzen kurzfristig verfügbar sein. Eine strukturierte Dokumentation wird damit zu einer zentralen Voraussetzung für den rechtssicheren Vertrieb.

Empfohlene Inhalte der Dokumentation

Unternehmen sollten mindestens speichern:

• Übersicht aller eingesetzten Verpackungen und Zuordnung der Rolle (Erzeuger/Hersteller/Vertreiber)
• Materialzusammensetzung je Verpackung
• Nachweise zur Recyclingfähigkeit (vom Lieferanten/Erzeuger)
• Lieferantenerklärungen zur Konformität
• EPR-Registrierungsnummern und Mengenmeldungen pro Land

Die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) bleibt bestehen und wird durch die PPWR weiter vereinheitlicht. Ab August 2026 müssen Handelsbetriebe sicherstellen, dass sie in allen belieferten EU-Ländern korrekt registriert sind, ihre Verpackungsmengen vollständig melden und die Verantwortlichkeiten eindeutig geregelt sind.

Fehlende oder fehlerhafte Registrierungen können dazu führen, dass Verpackungen als rechtswidrig in Verkehr gebracht gelten – mit entsprechenden Sanktionen.

Auslandsversand und Cross-Border-Handel

Während der Inlandshandel für viele KMU durch die Lieferantenverantwortung entlastet wird, stellt der Auslandsversand eine der größten Hürden der PPWR dar.

• Bevollmächtigten-Pflicht: Wer Verpackungen direkt an Endkunden in andere EU-Länder versendet (Fernabsatz), stellt diese Verpackung erstmals in diesem Zielland bereit. Damit wird der Händler dort zum „Hersteller" im Sinne der EPR.
• Lokale Registrierung: Der Händler muss sich in jedem einzelnen Zielland registrieren, wo seine Verpackungen zu Abfall werden. Da keine zentrale EU-Plattform existiert, bedeutet dies bis zu 27 separate Registrierungsverfahren.
• Bevollmächtigter: Für Unternehmen ohne Niederlassung im Zielland ist die Bestellung eines lokalen Bevollmächtigten für die EPR-Pflichten verpflichtend. Dies verursacht Fixkosten von mehreren hundert Euro pro Land und Jahr – unabhängig vom Versandvolumen.

Für viele kleine Online-Händler rechnen sich die Margen im EU-Auslandsversand angesichts dieser Fixkosten nicht mehr. Zahlreiche Händler stellen den Cross-Border-Versand ein oder weichen auf große Marktplätze aus, die diese Abwicklung übernehmen.

Auch wenn harmonisierte EU-Kennzeichnungssysteme erst schrittweise eingeführt werden, müssen Verpackungen ab August 2026 so gestaltet sein, dass diese Kennzeichnungen ohne grundlegende Neugestaltung ergänzt werden können. Das betrifft insbesondere Platzbedarf, Lesbarkeit und Materialtrennung.

Gleichzeitig sollten Umwelt- und Nachhaltigkeitsaussagen sorgfältig geprüft werden, um Risiken durch irreführende Angaben zu vermeiden.

Für Handelsbetriebe ist der 12. August 2026 ein klarer Umsetzungszeitpunkt, kein bloßer Orientierungstermin. Bis dahin müssen:

• alle eingesetzten Verpackungen recyclingfähig sein,
• die Rollen (Erzeuger vs. Hersteller) klar definiert sein,
• EPR-Pflichten in allen relevanten Ländern korrekt erfüllt sein und
• belastbare Nachweise zur Konformität vorliegen.

Unternehmen, die frühzeitig handeln und ihre Lieferketten sowie Verpackungsströme analysieren, reduzieren rechtliche Risiken. Besonders beim Auslandsversand sollte geprüft werden, ob die Kosten für Registrierung und Bevollmächtigte im Verhältnis zum Umsatz stehen oder ob eine Fokussierung auf den Inlandsmarkt sinnvoller ist.